Amerikai vasfa

• Magasság: 25 m-ig

• Alak: Terebélyes, oszlopos

• Levél: Kétszeresen szárnyaltak, hosszúságuk elérheti az 1 m-t is. A levélkék oválisa, 7,5 cm hosszúak, ép szélűek. Lombfakadáskor bronzszínűek, később felszínük sötétzöld, fonákjuk hamvas. Mindkét oldaluk kopasz. A hajtások feltűnően vaskosak. 

• Kéreg: Sötétbarna, érdes, pikkelyesen bordázott.

• Virág: Fehéres színűek, illatosak, 2,5 cm átmérőjűek, egyivarúak. A porzósak 10 cm-es, a termősek 30 cm-es, kúpos füzérekben tavasz végén nyílnak. Kétlakiak.

• Termés: Vörösbarna, bőrszerű, lecsüngő, 25 cm-es hüvely. Hosszú ideig a fán marad.

• Latin neve: Gymnocladus dioica

• Származási hely: Az USA középső és keleti része.

• Élőhely: Nyirkos erdők.

• Megjegyzés: Hazánkban nyirkosabb talajú terepekre ültetik.

Jellemzők és megjelenés

Az amerikai vasfa (Ostrya virginiana) a komlógyertyán Észak-Amerika keleti erdőiben honos rokona: 10–15 méteres, lassú növekedésű, árnyéktűrő kis-közepes fa. Nevét rendkívül kemény fájáról kapta – az egyik legkeményebb észak-amerikai fafaj. Levelei a gyertyánéhoz hasonlók, ovális-tojásdad, kettősen fűrészelt szélűek, szőrösek. Termései – akárcsak a közönséges komlógyertánéi – komlóra emlékeztető hólyagos burokba zárt makkcsomók. Kérge szürkésbarna, hosszanti, pikkelyes sávokra válik szét.

Előfordulás és élőhely

Észak-Amerika keleti és középső részének lombhullató erdeiben él, ahol aljnövényzetként és erdőszegély-fafajként egyaránt megtalálható. Magyarországon arborétumokban ültetik; félárnyékot és árnyékot kiválóan tűri. Száraz, köves, meszes talajokon is megtelepszik; humuszos, laza talajon gyorsabban fejlődik. Fagytűrése kiváló.

Ültetési tanácsok

Félárnyékos, erdős kertbe, nagyobb fák alá is ültethető – árnyéktűrő képessége miatt ritka érték. Ültetése tavasszal javasolt; talajelőkészítés nem szükséges. Az első 2–3 évben öntözés javasolt. Lassú növekedése miatt hosszú távú befektetés – de évtizedeken át dekoratív marad.

Gondozás és metszés

Minimális gondozást igényel. Metszés csak száraz ágak eltávolítására szükséges. Kártevőkkel és betegségekkel szemben ellenálló. Tápanyag-utánpótlás nem szükséges.

Felhasználás és érdekességek

Az amerikai vasfa fája rendkívül kemény, nehéz és tartós – egyike a legnehezebb észak-amerikai fafajoknak. Fejszenyerek, malomkerékfogak, billiárddákók és más, erős igénybevételnek kitett eszközök anyagaként hasznosították. Dekoratív terméscsomói szárazvirág-kötészetben is alkalmasak. Érdekesség: "ironwood" (vasfa) név több különböző fafajra is vonatkozik Észak-Amerikában – az Ostrya virginiana az egyik legismertebb ezek közül, de nem azonos az európai komlógyertyánnal.